Anfang Dezember treffen sich die besten Rettungssportler der Welt im südafrikanischen Port Elizabeth. Vom 2. bis 6. Dezember kämpfen jeweils sechs Frauen und Männer des Nationalteams der Deutschen Lebens-Rettungs-Gesellschaft (DLRG) um Medaillen und um den Weltmeistertitel im Rettungsschwimmen. Mit dabei ist auch Lena Oppermann aus Halle (Saale). Die 21-Jährige hat bereits Weltrekorde mit dem Team aufgestellt und zahlreiche internationale Titel gewonnen. In Südafrika will sie sich nun einen weiteren Traum erfüllen: ihren ersten Weltmeistertitel in einer Einzeldisziplin.

Aus Kindheitsträumen werden Weltmeistertitel

Lena Oppermann war gerade einmal vier Jahre alt, als sie im Anfängerschwimmkurs ihr Seepferdchen ablegte. Bereits drei Jahre später nahm sie an ihrem ersten Vereinswettkampf teil. „Damals ging es um den Spaß im Wasser und die Freude am Wettkampf“, erklärt die junge Athletin. Dass sie eines Tages für Deutschland bei Weltmeisterschaften an den Start gehen würde, hätte sie sich zu diesem Zeitpunkt nicht vorstellen können. Mit 15 Jahren zog die gebürtige Eisenacherin nach Halle (Saale), um dort die Sportschule zu besuchen und sich dem Leistungssport zu widmen.

Heute gehört sie zu den erfolgreichsten deutschen Rettungssportlerinnen. Sie wurde bereits Europameisterin im Einzel und Weltmeisterin im Team, gewann sechs Medaillen bei den World Games 2025, dem weltweit größten Sportereignis für nichtolympische Sportarten. „Das waren Dinge, von denen ich als Kind geträumt habe, und bei denen es sich teilweise bis heute ein bisschen unwirklich anfühlt, dass ich sie tatsächlich erreicht habe.“

Die 21-Jährige trainiert bis zu 30 Stunden in der Woche, um so erfolgreich sein zu können. Neben ihrem Studium betreibt sie eigene Social-Media-Kanäle, auf denen sie einen Einblick in ihren Alltag als Leistungssportlerin gibt und auch offen über Themen wie die mentale Gesundheit spricht. Wenn neben Training und Studium noch Zeit bleibt, trifft sie sich gerne mit Freunden, geht Kaffee trinken oder entdeckt neue Orte.

Das große Ziel: Einzelgold

Bei der bevorstehenden Weltmeisterschaft möchte Oppermann vor allem eins: „Mein Ziel ist ganz klar, Gold zu gewinnen.“ Sie gehört in mehreren Disziplinen zur absoluten Weltspitze. Besonders liegt ihr das 100-Meter-Retten mit Flossen. Dabei schwimmt sie mit Flossen, nimmt eine Rettungspuppe auf und bringt sie ins Ziel. Trotz fester Entschlossenheit und bei allem Ehrgeiz will die ambitionierte Rettungssportlerin den Wettkampf genießen und wertvolle Erfahrungen in Südafrika sammeln. „Ich kann unbedingt gewinnen wollen, ohne meinen gesamten Wert als Sportlerin und Mensch davon abhängig zu machen, ob es am Ende tatsächlich Gold wird.“ Neben den eigenen Rennen freut sich die 21-Jährige darauf, gemeinsam mit ihren Teamkolleginnen und -kollegen an den Start zu gehen. Für sie machen die Staffeln und der Zusammenhalt im Team die internationale Meisterschaft zu etwas Besonderem. Und auch abseits der Weltmeisterschaft möchte sie die Gelegenheit nutzen, Land und Leute kennenzulernen.

Die Vielseitigkeit ist das, was die Studentin an ihrem Sport so begeistert. „Die Disziplinen basieren ursprünglich auf Fähigkeiten aus der Wasserrettung. Was ich daran besonders schön finde, ist der humanitäre Gedanke hinter unserem Sport: Es geht nicht nur um Zeiten, Rekorde und Medaillen, sondern auch darum, Fähigkeiten zu trainieren, die im Ernstfall Menschenleben retten können. Viele Rettungssportlerinnen und Rettungssportler engagieren sich deshalb neben den Wettkämpfen auch aktiv in der Wasserrettung.“

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LWC 2026

Die von der International Life Saving Federation (ILS) ausgetragene Weltmeisterschaft im Rettungsschwimmen – Lifesaving World Championships (LWC) findet alle zwei Jahre statt. Neben dem Wettstreit der Nationen werden weitere Wettbewerbe mit Athleten aus der ganzen Welt ausgetragen, wie zum Beispiel die der Altersklasse-Athleten ab 30 Jahren (Masters) oder die der Vereine (Interclubs).

• Wann: 25. November bis 13. Dezember 2026
• Wo: Port Elizabeth (Südafrika)
• Wer: Rettungsschwimmer aus aller Welt
• Wettbewerbe: Nationalteams, Masters (ab 30 Jahre), Interclubs (Vereine)
• Internet: lifesaving2026.com  / dlrg.de/wm

Über den Rettungssport

Der Rettungssport ist die Wettkampfvariante des Rettungsschwimmens. Er entstand aus der Idee heraus, Menschen für den Wasserrettungsdienst zu gewinnen. Denn gute Rettungssportler sind auch gute Rettungsschwimmer. Der Sport kann im Ernstfall helfen, Leben zu retten. Gleichzeitig können durch ihn Techniken zur Rettung verfeinert und perfektioniert werden. Kraft, Kondition, Schnelligkeit und die Beherrschung der Rettungsgeräte sind Voraussetzung dafür, im Wettbewerb konkurrenzfähig sein zu können. dlrg.de/sport.

Pressekontakt: Martin Holzhause, Leiter DLRG Pressestelle, Telefon: 05723 955 442, mobil: 0162 175 12 04, E-Mail: presse@dlrg.de