Anfang Dezember treffen sich die besten Rettungssportler der Welt im südafrikanischen Port Elizabeth. Vom 2. bis 6. Dezember kämpfen jeweils sechs Frauen und Männer des Nationalteams der Deutschen Lebens-Rettungs-Gesellschaft (DLRG) um Medaillen und um den Weltmeistertitel im Rettungsschwimmen. Mit dabei ist auch Olivia Binde aus Essen. Bei der Europameisterschaft im vergangenen Jahr gewann die Sprintspezialistin zwei Einzelmedaillen. In Südafrika möchte die 28-Jährige das Finale erreichen und im 90-Meter-Sprint als beste Europäerin abschneiden.

Vom Anfänger-Schwimmkurs zum Wettkampf am Strand

Olivia Binde ist in Hamburg aufgewachsen und kam schon als Kind zur DLRG. Nach dem Seepferdchen besuchte sie die Schwimmkurse bis zum Goldabzeichen und wechselte anschließend in die Wettkampfgruppe. Ihre ältere Cousine war selbst viele Jahre im Rettungssport aktiv, weshalb sie schon früh einen Bezug dazu hatte. „Sie hat mir das sozusagen vorgelebt“, erzählt Binde. Mit elf Jahren trat sie erstmals bei Wettkämpfen im Freien an. Ab 2014 gehörte sie zum Landeskader in Schleswig-Holstein.

2021 qualifizierte sich Olivia Binde erstmals für die Nationalmannschaft und gewann bei ihrem internationalen Debüt Bronze in der Disziplin Beach Flags. Dabei sprinten die Athletinnen aus der Bauchlage startend rund 20 Meter zu kurzen Stäben im Sand. Da es weniger Stäbe als Starterinnen gibt, scheidet in jeder Runde eine aus. Ein Jahr später holte sie in Italien bei ihrer ersten Weltmeisterschaft mit der deutschen Mannschaft Silber und Bronze in zwei Staffelwettbewerben. An die Europameisterschaften 2023 in Belgien erinnert sich die Athletin besonders gerne. Dort gewann sie Bronze im Strandsprint und wurde mit der deutschen Sprintstaffel über 4 × 90 Meter Europameisterin. Der Titelgewinn war ein persönliches Highlight, „weil damit keiner so wirklich gerechnet hatte“, sagt die Rettungssportlerin.

Zu Bindes stärksten Disziplinen zählen der Strandsprint und die Beach Flags. Wenn sie sich zwischen beiden entscheiden müsste, wäre der Strandsprint ihr Favorit. Hier läuft sie auf ihrer eigenen Bahn. In den vergangenen Jahren hat sie vor allem an ihrem Start und ihrer Beschleunigung gearbeitet. Bei Beach Flags dagegen sieht sie ihre Stärke darin, auch unter Druck ruhig zu bleiben: „Ich behalte gerade im Flagsfeld die Nerven, auch wenn es brenzlig wird“, sagt die Laufspezialistin.

Neben dem Training arbeitet die Athletin in Vollzeit beim Deutschen Kanu-Verband in Duisburg. Dort ist sie Referentin für Kommunikation und Verbandsentwicklung. In ihrer Freizeit kocht und backt sie gerne, trifft Freunde und Familie oder liest bei einer Tasse Kaffee ein gutes Buch.

Das Finale im Blick

Für Südafrika ist das persönliche Ziel der Leistungssportlerin, ins Finale zu kommen. „Im Sprint würde ich gerne als beste Europäerin abschließen“, sagt die 28-Jährige mit Blick auf die favorisierte Konkurrenz aus Übersee. Auch auf die gemeinsamen Rennen in der Staffel freut sie sich besonders.

Neben ihrem Ziel, persönliche Bestleistungen zu erzielen, möchte Olivia Binde die Veranstaltung genießen. „Ich freue mich auch darauf, die internationalen Freunde wiederzusehen und bei einem so großen Event zu starten“, erzählt die Kommunikationsexpertin. Was sie am Rettungssport so spannend findet, ist die Vielseitigkeit der einzelnen Disziplinen. „Ob Einzel- oder Team-Events, es ist ein Sport, der auch das Miteinander fördert. Wir treten gemeinsam an und fiebern mit. Es ist ein Teil in meinem Leben, den ich nicht missen möchte.“

Druckfähige Bilder für die Berichterstattung gibt es honorarfrei im DLRG Medienportal:

LWC 2026

Die von der International Life Saving Federation (ILS) ausgetragene Weltmeisterschaft im Rettungsschwimmen – Lifesaving World Championships (LWC) findet alle zwei Jahre statt. Neben dem Wettstreit der Nationen werden weitere Wettbewerbe mit Athleten aus der ganzen Welt ausgetragen, wie zum Beispiel die der Altersklasse-Athleten ab 30 Jahren (Masters) oder die der Vereine (Interclubs).

• Wann: 25. November bis 13. Dezember 2026
• Wo: Port Elizabeth (Südafrika)
• Wer: Rettungsschwimmer aus aller Welt
• Wettbewerbe: Nationalteams, Masters (ab 30 Jahre), Interclubs (Vereine)
• Internet: lifesaving2026.com  / dlrg.de/wm

Über den Rettungssport

Der Rettungssport ist die Wettkampfvariante des Rettungsschwimmens. Er entstand aus der Idee heraus, Menschen für den Wasserrettungsdienst zu gewinnen. Denn gute Rettungssportler sind auch gute Rettungsschwimmer. Der Sport kann im Ernstfall helfen, Leben zu retten. Gleichzeitig können durch ihn Techniken zur Rettung verfeinert und perfektioniert werden. Kraft, Kondition, Schnelligkeit und die Beherrschung der Rettungsgeräte sind Voraussetzung dafür, im Wettbewerb konkurrenzfähig sein zu können. dlrg.de/sport.

Pressekontakt: Martin Holzhause, Leiter DLRG Pressestelle, Telefon: 05723 955 442, mobil: 0162 175 12 04, E-Mail: presse@dlrg.de